Bầu không khí tại các studio game của Xbox đang trở nên vô cùng căng thẳng sau đợt sa thải mới nhất của Microsoft, vốn đã cắt giảm hàng trăm vị trí trong toàn bộ mảng gaming. Hàng loạt dự án và studio bị hủy bỏ hoặc mất người chủ chốt: Perfect Dark của The Initiative bị khai tử, Project Blackbird của ZeniMax Online bị hủy kèm theo sự ra đi của người sáng lập studio, Everwild của Rare cũng không còn tiếp tục, và đội ngũ kỳ cựu tại Turn 10 phần lớn đã bị sa thải.
Theo một báo cáo từ Engadget, kể cả Halo Studios – một trong những thương hiệu biểu tượng nhất của Xbox – cũng không tránh khỏi khi có thêm 5 nhân viên bị cắt giảm. Báo cáo này vẽ nên một bức tranh đầy bất an về tương lai mảng game của Microsoft, cũng như tiến độ phát triển của các dự án Halo.
Một nguồn tin giấu tên đã bày tỏ sự giận dữ trước email nội bộ từ CEO Microsoft Gaming – Phil Spencer. Trong email, ông nhấn mạnh rằng Xbox vừa có một năm đạt kỷ lục về doanh thu, người chơi và số giờ chơi – nhưng lại thông báo sa thải trong cùng một lúc:
Nguồn tin cũng cho biết hiện tại Halo Studios đang làm việc với nhiều studio thuê ngoài ở Mỹ và châu Âu – điều mà họ cảm thấy rất khó chịu:
Đáng chú ý nhất là nhận định rằng Microsoft đang cố thay thế nhân sự bằng AI:
Không ai lạ gì việc Microsoft đầu tư mạnh tay vào trí tuệ nhân tạo – nhưng viễn cảnh AI thay thế con người trong ngành phát triển game giờ không còn là lo ngại mơ hồ. Tuy vẫn chưa có xác nhận chính thức, thông tin này chắc chắn sẽ làm dấy lên nhiều lo ngại trong cộng đồng phát triển game và người hâm mộ.
Cuối cùng, nguồn tin cho biết ngay cả những người trong cuộc cũng đang mất dần niềm tin vào chất lượng sản phẩm mới của Halo:
Chỉ cách đây hai ngày, Halo Studios đã nhá hàng về dự án tiếp theo – dự kiến được công bố tại sự kiện HaloWC 2025 vào tháng 10. Sau cú vấp của Halo Infinite, studio này không còn nhiều cơ hội để sai lầm. Nếu chất lượng sản phẩm tiếp tục gây thất vọng, họ hoàn toàn có thể rơi vào tình cảnh như Turn 10 – hoặc tệ hơn, như chính The Initiative: bị đóng cửa hoàn toàn sau đợt đánh giá tiếp theo của Microsoft.
