Tuần này, dòng điện thoại cao cấp Huawei Pura 80 chính thức ra mắt, và không có gì bất ngờ khi chúng vẫn sử dụng chip Kirin 9020 – cùng loại với dòng Mate 70 năm ngoái. Dù Huawei đã chuyển từ tiến trình “N + 1” sang “N + 2” (một cách gọi cải tiến dần tiến trình chip), công ty hiện đã chạm trần giới hạn công nghệ. Trong khi đó, SMIC – nhà sản xuất chip lớn nhất Trung Quốc – được cho là đã phát triển thành công chip 5nm, nhưng việc đưa chip 5nm vào sản xuất đại trà vẫn còn nhiều trở ngại.
Theo một nguồn tin trên Weibo có tên dịch ra là “Chuyên gia tư vấn chip thông minh”, chip 5nm của Huawei đang được phát triển, nhưng không mẫu flagship nào sẽ được trang bị trong năm 2025. Vì vậy, kỳ vọng thực tế nhất là đến năm 2026 mới thấy chip 5nm xuất hiện trong sản phẩm thương mại.
Nguồn tin cũng xác nhận rằng trong năm 2025, công nghệ tiên tiến nhất mà Huawei và các công ty Trung Quốc có thể sử dụng vẫn chỉ là N + 2, vốn đã được dùng trong chip Kirin 9020. Vậy tại sao chưa thể thương mại hóa chip 5nm?
Lý do là vì SMIC chỉ có thể dùng thiết bị DUV (Deep Ultraviolet), trong khi các máy EUV tiên tiến hơn của ASML đã bị Mỹ cấm bán cho Trung Quốc. Điều này khiến việc sản xuất hàng loạt chip 5nm trở nên cực kỳ khó khăn, với các vấn đề như:
- Tỷ lệ thành phẩm thấp
- Chi phí sản xuất cao
- Phức tạp kỹ thuật do phải dùng kỹ thuật “multi-patterning” (nhiều lớp mặt nạ), khiến số lượng mặt nạ tăng, quy trình in khắc chip khó hơn và dễ sinh lỗi
Có thông tin rằng máy EUV do Trung Quốc tự phát triển sẽ bắt đầu thử nghiệm vào quý 3 năm 2025. Nếu thành công, Huawei và SMIC sẽ không còn cần phụ thuộc vào thiết bị từ nước ngoài nữa.
Tình hình còn khó khăn hơn khi Mỹ gần đây cấm luôn việc cung cấp phần mềm thiết kế vi mạch (EDA) cho Trung Quốc – đây là công cụ cực kỳ quan trọng để tạo ra chip. May mắn là Huawei đã tự phát triển được phần mềm EDA 14nm để tạo ra chip 7nm Kirin 9020. Tuy nhiên, chưa rõ hãng sẽ tiếp tục dùng phần mềm này hay phải phát triển mới hoàn toàn để phục vụ chip 5nm.
Tóm lại, việc thương mại hóa chip 5nm ở Trung Quốc còn rất nhiều thách thức, nhưng nếu có bất kỳ bước tiến đáng chú ý nào, chúng tôi sẽ sớm cập nhật đến bạn đọc.
