Mới đây, hãng xe Nhật Bản Honda đã phóng thành công chuyến bay đầu tiên của nguyên mẫu tên lửa tái sử dụng do chính họ phát triển. Tên lửa cao 6,3 mét, nặng 900kg, tuy chỉ đạt độ cao 271,4 mét nhưng đã hạ cánh chính xác cách mục tiêu chỉ 37cm, một con số cực kỳ ấn tượng. Cuộc thử nghiệm diễn ra tại cơ sở của Honda ở thị trấn Taiki, Hokkaido – một khu vực đang trở thành trung tâm phát triển không gian của Nhật Bản.
Dù thời gian bay chỉ kéo dài 56,6 giây, nhưng Honda đã chứng minh được những công nghệ quan trọng như ổn định chuyến bay và khả năng hạ cánh chính xác. Đây là một cột mốc lớn với bộ phận nghiên cứu vũ trụ của Honda, được thành lập cách đây mới chỉ 4 năm.
Nếu bạn còn nhớ các bài thử nghiệm ban đầu của SpaceX với mẫu tên lửa Grasshopper vào năm 2012, thì Honda hiện đang ở giai đoạn tương tự. Công ty cho biết họ muốn tận dụng những công nghệ cốt lõi sẵn có để phát triển dịch vụ trong lĩnh vực không gian. Tên lửa tái sử dụng là một phần quan trọng hướng tới vận tải vũ trụ bền vững. Honda đặt mục tiêu đến năm 2029 sẽ có thể thực hiện các chuyến bay dưới quỹ đạo (suborbital).
Mặc dù chưa công bố kế hoạch thương mại hóa cụ thể, Honda kỳ vọng trong tương lai sẽ phóng được vệ tinh viễn thám và liên lạc diện rộng. Công ty cũng nhận thấy nhu cầu phóng vệ tinh ngày càng tăng và muốn tham gia thị trường bằng cách phát triển tên lửa tái sử dụng nhằm giảm chi phí phóng.
Nếu Honda tìm được khách hàng, họ sẽ trở thành một đối thủ mới đáng gờm trong ngành công nghiệp phóng tên lửa. Và dù chưa xác nhận, Honda có thể tự phóng vệ tinh phục vụ các dịch vụ kết nối cho ô tô của mình, qua đó tăng thêm giá trị cho khách hàng.
Cạnh tranh ngày càng nóng trong cuộc đua không gian
Honda chỉ là một trong số ngày càng nhiều công ty đang phát triển công nghệ tên lửa tái sử dụng – bên cạnh những cái tên quen thuộc như SpaceX hay Blue Origin.
Dù hiện tại vẫn ở những bước đi đầu tiên, Honda đang cho thấy họ nghiêm túc với chiến lược phát triển bài bản, từng bước một. Nếu tiếp tục thành công, họ không chỉ trở thành đối thủ đáng gờm của các ông lớn mà còn góp phần giảm chi phí và thúc đẩy đổi mới trong ngành công nghiệp không gian.
