Từ đầu những năm 2010, Apple được xem là một thương hiệu “cao cấp” trên toàn cầu. Điều này từng gây tranh cãi vì dù sản phẩm dùng chip Intel và phần cứng iPhone yếu, giá lại ngang hoặc cao hơn đối thủ. Tuy nhiên, khi Apple ra mắt chip Apple Silicon – đặc biệt là dòng M cho MacBook và iPad – chất lượng sản phẩm đã cải thiện rõ rệt. Apple bắt đầu thực sự xứng đáng với danh tiếng cao cấp của mình. Tôi từng nghĩ điều đó lý giải vì sao iPhone lại phổ biến đến vậy tại Mỹ và các khu vực khác.
Nhưng rồi mọi thứ bắt đầu xuống dốc.
Không thể phủ nhận MacBook là một thiết bị có thiết kế tuyệt vời – cảm giác cầm nắm tốt, vẻ ngoài tinh tế. iPhone cũng vậy. Về mặt thiết kế, Apple vẫn làm rất tốt. Nhưng vấn đề lại nằm ở phần mềm. Mua một thiết bị hơn cả ngàn đô mà gặp lỗi, nóng máy, đơ, lag, hay không có những tính năng được quảng cáo – thì còn gì gọi là “cao cấp”?
Tôi đang nói đến thất bại của tính năng Apple Intelligence kể từ khi iPhone 16 ra mắt năm ngoái. Nhưng ta hãy bỏ qua AI và nói đến bản cập nhật iOS mới nhất: iOS 18.5. Bản này gây ra hàng loạt lỗi nghiêm trọng như máy quá nóng, treo máy, chậm lag.
Nếu đây chỉ là một bản cập nhật lỗi thì không có gì nghiêm trọng. Nhưng thực tế là Apple liên tục ra mắt các bản cập nhật có vấn đề. Khi iOS 18 vừa ra mắt, nó gây hao pin trầm trọng. iPadOS 18 thì khiến nhiều iPad M4 bị “treo” hẳn, đến mức Apple phải tạm ngưng phát hành. Apple Vision Pro – chiếc kính thực tế hỗn hợp được quảng bá rầm rộ – lại bị trì hoãn các tính năng quan trọng. Giờ đây, Apple còn hoãn cả dự án robot do gặp khó khăn với AI. Trong hai năm gần đây, Apple giống như đang loạng choạng tiến về phía trước, mong không ai để ý.
Tôi từng nghĩ Apple chỉ cần thời gian để ổn định. Nhưng sau khi một số nhân viên tiết lộ nội bộ, tôi thấy rõ rằng Apple đang tụt lại. Họ vẫn bám vào tư duy cũ, và chỉ nhận ra sự quan trọng của công nghệ mới khi đã quá muộn.
Hàng năm tại hội nghị WWDC, Apple vẫn quảng bá những cải tiến nhỏ giọt. Năm ngoái, họ hứa hẹn về những công cụ AI “kỳ diệu”, nhưng đến nay vẫn chưa thấy đâu – và họ đã bị chỉ trích nặng nề. WWDC năm nay vì thế có thể sẽ khiêm tốn hơn, tập trung vào những gì khả thi.
Trong khi đó, Samsung Galaxy S25, Google Pixel 9, Xiaomi, Huawei… đang làm rất tốt. Các hãng này phát triển AI hiệu quả, phần mềm mượt mà, công nghệ pin mới – và không khiến người dùng cảm thấy bị lừa sau khi bỏ ra cả nghìn đô.
Một thương hiệu cao cấp thực sự phải là nơi người dùng tin tưởng rằng thiết bị sẽ hoạt động ổn định, ngay cả sau khi cập nhật phần mềm. iPhone 16, iPad M4, Vision Pro – hiện tại không làm được điều đó. Và nếu Apple cứ tiếp tục thế này, MacBook cũng sẽ sớm bị ảnh hưởng.
Apple giờ đây không còn là thương hiệu cao cấp trong mắt tôi – chỉ còn là cái vỏ của một huyền thoại cũ: phần mềm lỗi, cập nhật kém, đổi mới trì trệ và thiếu hướng đi rõ ràng. Tôi thực sự hy vọng họ sẽ sớm tìm ra lối thoát.
Nếu không, lời của giám đốc Eddy Cue – rằng iPhone sẽ trở nên lỗi thời trong vòng 10 năm – có thể trở thành sự thật. Nhưng điều đáng buồn là, thiết bị thay thế iPhone trong tương lai có lẽ sẽ không phải do Apple làm ra.
